在过去的几年中，整个旅游观光市场对小型观光火车的需求急剧增加，这主要体现在小型观光无轨小火车上。尽管对小型观光火车的需求也在增加，但总体上没有。火车的增长很大，那么将来对观光无轨火车的需求会增加吗？
许多人经常混淆铁路运输和铁路旅行的概念。对于这一问题，上海科技大学工业专家兼工业设计系主任陶涛认为，由于目的和需求的不同，轨道交通和轨道交通，旅客和游客是不同的概念。不同的火车作为载体具有不同的功能属性。
高铁与速度有关，应该尽快将乘客安全地运送到目的地。观光火车是旅游属性的经验载体，需要叠加在文化和娱乐功能上。 “现在，高铁技术非常先进，并且注重效率，但是铁路旅行的目的却有所不同。优先考虑经验。这涉及诗歌和距离。场景也有所不同。”
尽管中国在高铁项目上取得了巨大成就，但就基于铁路旅游的小型旅游列车而言，中国仍处于起步阶段。近年来，短途铁路旅游发展迅速，而长途铁路旅游发展缓慢。主要的限制因素是：长途轨道旅游项目的运营成本太高。仅以轨道铺设为例，900mm轨道的铺设需要每米800元左右。以10公里为基准，铺设轨道的成本为800。如果加上路基和火车的成本，那么一个项目通常需要数千万的预算，这远远超出了普通景点所能承受的范围。
可以看出，我国短途铁路旅游的发展前景很好，长途铁路旅游的发展前景尚不明确，但总体而言，中国铁路旅游的发展将成为越来越好。对铁路观光列车的需求也将继续增加。
